在衙门里活跑，可是难得的差，因给俸低，惯常与刀笔小吏相互勾结，狼狈为，从老百姓上吃拿卡要，或是敲诈勒索，平民要办什么事，都得拿好打他们，故此日常横行乡里。但这些人，都是地方官员的手足，科举的大老爷是读书人，不通俗务，不知细节，没他们，什么事也办不了。可是龚忱早就想换掉这群老油了，不好用的手足，要来何用？小龚大人回到州衙，立着手活，“让所有衙役官差散衙时至州衙候命，本官有新令。”他令快手差役分去办叁件事——拘捕固原州这回被查来瞒报仆的各家主、传唤隆德县贾知县县丞、他给的名单去官窑带叁十多个人过来。被主人弃用的婢们在曲鹞那儿，家丁护院什么的男，可都在龚忱手上，年的给田耕，年少的编边镇卫，手脚勤快老实听话的，被他放在官窑，是留给他自己的。等人间隙，刺史大人在签押房里伏案查阅本地拐卖旧案卷宗与黄册，愁眉锁，苦思冥想，生平一遭觉得如果大理寺的亲爹在就好了，吏兵礼刑工，神仙老样样通，可他自己只审过贪官拷问过私贩，对破案追捕一窍不通，这回没人教，也没人帮，同知通判推官都不可信，属知县甚至可能是同党。没帮手，案就很难办。这件事中最最棘手的，是找到那伙拐，一网打尽，这群人窜于各省，若走漏消息，万一他们闻风而逃，再要派人搜捕，浪费人力，事倍功半。龚忱闭目冥想，轻扣桌面，决定先不打草惊蛇，明面上追讨税赋亏空，声东击西，暗中查探。待他要的人陆陆续续赶来，时近黄昏，一天快结束了。衙门里挤挤攘攘的，上百名差役，外加几十哥逃税的嫌犯和官窑苦力，乌压压一片，都快站不了。看着聚集到官署里的人越来越多，贾知县与县丞惴惴不安地坐在大堂里，猜不新任知州葫芦里买的什么药。人到齐，知州大人终于姗姗来迟，目不斜视大步走上公堂，众人慌忙跪迎接。“关大门，上门，没本官号令，今日一个也不放许去！”他容肃穆面向众人，绯袍乌纱，寒声令，挂着“明镜悬”的匾额，后是一副大的犭贪兽照——蹄龙鳞，突翘尾，张着大嘴追海中日影，却被汹涌海浪吞没。戒贪，无餍者必自取灭亡。“今日两案并审，带镣铐的跪着，其余人等站着听审，撤去贾光袁炽的座椅。”贾知县与袁县丞唯唯诺诺，暗完，阎王连椅都不给他们坐，肯定是要追究他们失职，纵容县里瞒报仆，唉……他放着京里好端端的国舅爷不当，跑他们这边镇小地发什么疯。“将粮仓的门拿，剥掉，各笞叁十杖。”龚忱没敲惊堂木，只面无表丢红签，官署鸦雀无声，衙役们面面相觑，不明白怎么刺史老爷什么都不问，上来就动重刑。“怎么？想抗令，还是要本官亲自动手？”他森然扫视左右站堂的皂班衙役，他们冷得一个激灵，赶忙走人群抓住几个看守粮仓的门，而那几人亦大声喊冤，或是拼命磕连声追问原因。

龚忱冷笑：“你们既不知为何挨打，又凭什么说是冤枉的呢？不许留，给我重重打！”那几人到底被揪住，扒了光pi绑在凳上，几去，转开绽，血模糊。众人惶惑不已，瞪大睛，心无不瑟瑟。公堂哀嚎震天，此起彼伏，直传到府衙宅，把刚回家的曲鹞吓了一，喊来小厮祗祺。“祗祺，你到前院去看看怎么回事，怎么哭得院都能听见。”祗祺领命悄咪咪去打探一圈，回来汇报：“叁爷在审案，说是给几个门用了刑，还让人准备火把，瞧着是打算今晚连夜办公了。”“哪有晚上审案的。”鹞小声嘟囔，狗男人还叫她早些回来，自己却约，不讲信用的猪！“他用过晚膳了没？”祗祺一愣，“应该没有，爷不吃衙门灶烧的菜，今儿也没回过后院。”无语，大夫让他不要熬夜，好好吃饭，他都不听，只记得云雨敦，糟心的讨债鬼！“胧月，让厨房些咸心，炖个莼菜排骨汤，待会儿我给他拿去吧。”此时几个门已被打得半死不活，满地血，惨呼声渐弱，也不知有没有命活来。叁十杖打完，龚忱才慢条斯理说因由，有人偷看他的事签，通风报信给外边。“你们谁传的话，自个儿站来领罚，旁人知的，当堂指证亦可，无人认罪，那就一受杖，都别在衙门了。”他不问被打的门，却要偷传消息的人当众自首，偏偏还是在同党快被打死之后，传话的人吓也吓死了，谁还敢站来认罪？很好，就是要你不敢认罪，这样就可以借题发挥，把龚大人这段时日看不顺的衙役，全都抓起来打一顿。今晚这第一个案，他意不在揪嫌犯，而是借机搞人，给州衙换血，顺便敲山震虎，吓唬吓唬贾光。审什么审，酷吏就打打打。鹞鹞：说好晚上要瑟瑟的，不守信用的小人！忱忱：太忙了，要加班，你要么来找我，我们在办公室瑟瑟。鹞鹞：……猫猫：看来了，批鹞在认真考虑。

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